(런던=연합뉴스) 김태한 특파원 = 유럽 도시주민의 90%가 위험 수준의 대기 오염에 노출돼 매년 43만명의 수명이 단축되는 것으로 나타났다고 16일(현지시간) 영국 일간지 가디언이 보도했다.

신문은 유럽환경청(EEA) 보고서를 인용해 지속된 대기 오염 물질 감축 노력에도 대부분 국가에서 문제가 경시돼 이 같은 위험이 방치되고 있다고 전했다.

보고서는 "그동안 공기 중 일산화탄소와 납 농도는 위험치 이하로 줄었지만 차량과 산업시설, 농가 등의 오염물질 배출에 대한 규제 성과가 미흡해 산성비와 생태계 파괴, 가시거리감소 등 환경 문제가 심화하고 있다"고 밝혔다.

보고서는 이와 관련 유럽연합(EU)의 대기 오염 규제 기준이 유엔 산하 세계보건기구(WHO)의 기준보다 느슨해 주민 수명 단축에 따른 의료비용이 증가하고 있다고 지적했다.

WHO의 규제 기준에 따르면 대기오염 기준치를 초과한 위험환경에 노출된 유럽 도시주민의 비율은 85~98%에 이르지만, EU 기준을 적용하면 그 비율은 14~31%로 감소하는 것으로 나타났다.

특히 위험치를 넘은 미세 분진과 지표면 오존 등은 인체에 미치는 폐해가 기존에 알려진 것보다 큰 것으로 나타나 규제 강화가 시급하다고 강조했다.

이밖에 불가리아, 폴란드, 슬로바키아 등 동유럽 국가들은 석탄과 목재 연료를 사용하는 영향으로 다른 나라들보다 대기오염 수준이 높은 것으로 조사됐다.

야네즈 포토츠니크 EU 환경담당 집행위원은 "대기오염은 시민의 건강과 직결되는 문제"라며 "오염물질 감축 목표 달성에 실패한 회원국에 대한 법정 제소 등 제재 강도를 높이는 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.

유럽환경청의 한스 브뢰이닝크스 상임이사는 "대다수 유럽 주민이 건강하지 못한 환경에 노출된 것으로 나타나 대기오염을 막기 위한 규제기준 강화가 시급하다"고 주장했다.