최근 국가질병예방통제국 예측에 따르면 현재 우리 나라의 전체 독감활동이 상승단계에 있고 A형 H3N2 아형의 비률이 95%를 초과하며 소량의 A형 H1N1과 B형 독감 바이러스가 동시에 류행하고 있다고 한다.

올해 독감은 왜 이렇게 강할가?

핵심균주 변이!

올해 독감의 핵심변화는 류행균주가 변했다는 것이다! 지난 시즌에 주를 이루었던 A형 H1N1은 2위로 밀려났고 A형 H3N2가 이번 시즌의 주요균주로 되였다. H3N2가 지난 2년 동안 대규모로 류행하지 않았기 때문에 사람들은 일반적으로 이에 대한 면역력이 부족하고 감염위험이 크게 상승했다. 주의해야 할 점은 H3N2 아형의 이름이 변하지 않더라도 바이러스표면 항원은 지속적으로 미세변이를 일으킬 수 있으며 각 계절에 류행하는 변이종은 전년도와 약간 다르다는 것이다. 이는 면역체계에 있어 ‘낯설지 않은 새로운 적’이라고 할 수 있다.

간단한 과학보급으로 3가지 독감의 차이를 알아보자.

• A형 독감(대표: H1N1, H3N2): ‘1위 위협’, 광범위한 숙주(사람, 가금류, 돼지 등), 매우 강력한 변이능력—작은 변이를 통해 계절적 류행이 발생할 수 있고 큰 변이를 통해 세계적 대류행을 일으킬 수도 있어 위해가 가장 크다.

• B형 독감(Victoria, Yamagata 계통): 주로 인류에게 감염되며 변이가 느리고 세계적 대류행은 아니지만 계절적 발병을 일으키는 경우가 많으며 어린이에게 더 큰 영향을 미칠 수 있다.

• C형 독감: 증상이 일반감기와 류사하고 대부분 산발적인 사례이며 위해가 비교적 경미하다.

독감의 림상증상: 이번에 류행하는 H3N2 균주로 인한 증상에는 지속적인 고열(39~40℃), 심한 두통, 전신 근육통 및 피로감이 포함될 수 있다. 일부 환자는 구토, 설사 등 위장반응이 나타날 수 있고 일부는 페염 및 심근염과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있다.