소설 ‘정글북’의 주인공인 ‘모글리’의 현대판일까?　




 
지난 10일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신은 어린시절을 아프리카의 야생에서 동물들과 함께 보낸 한 여성의 사연을 전했다. 과거 우리나라에도 몇차례 보도돼 화제가 된 이 여성의 이름은 프랑스 출신의 티피 벤자민 드그레(26).
 
티피는 1990년 태어난 직후부터 10년 간 아프리카의 짐바브웨, 보츠나와, 남아프리카 공화국 등의 진짜 야생에서 살았다. 하늘을 지붕삼아 어린 시절을 보낸 티피의 친구는 놀랍게도 사자, 표범, 치타, 코끼리, 타조 등 동물들이다. 티피는 졸릴 땐 사자 옆이나 타조 등 위에서 낮잠을 자고 심심할 땐 자신보다 몇 곱절 더 큰 코끼리의 목마를 타고 놀았다.


 
또한 영화의 주인공으로 유명한 부시맨에게는 사냥하는 법을 배워 진짜 모글리처럼 살았다.
 
티피가 남들과 다른 유년시절을 보내게 된 것은 아프리카를 무대로 활동하는 야생전문 사진작가인 부모 때문이다. 부모는 "티피가 동물들과 친구라 해도 안심할 수 없어 늘 가까이에서 지켜봤지만 원숭이 조차 티피의 젖병을 훔쳐가지 않았다"면서 "밀림의 야수들도 티피의 털끝 하나 건드리지 않았다"며 놀라워했다.
 
이어 “우리는 아프리카 야생에서 텐트를 치고 살았는데 이곳은 티피에게 있어 세상에서 가장 큰 놀이터였다”면서 “티피는 동물들과 눈과 마음으로 대화를 나눴다”고 덧붙였다.
 
이렇게 유치원과 초등학교 대신 밀림에서 생활한 '현대판 모글리'도 10살 무렵 부모와 함께 도시로 돌아갔다. 그리고 지난 2005년 아프리카에서의 삶을 담은 화보집(My Book of Africa)이 출간되며 전세계로 티피의 삶이 알려졌다. 최근 티피의 사연이 다시 언론의 조명을 받게된 것은 화보집이 재출간되기 때문이다.
 
보도에 따르면 26세의 어엿한 숙녀로 자라난 티피는 프랑스 소르본누벨대학교에서 영화를 전공했으며 현재 감독으로 활동 중이다. 　
 
서울신문